今月の戯言(たわごと)                                  　　    NO.65

                                                                               　　　　　　　　　　　　　　　　　     　　　更新日　令和7年6月1日

連休前に悪い風邪を引き、息をするのも容易でないほど酷い咳込みが2週間以上も続いて散々でした。そんなわけで先月の「戯言」は休ませていただき、毎月楽しみに読んでくださる方には申し訳ないことをいたしました。 
  さて、昨今はオンラインカジノが大きな社会問題になっております。記憶に新しいところでは大谷翔平⇔水谷一平の大スキャンダル。さらにお笑い芸人やプロ野球選手らが嵌っていたと聞きます。こんなニュースを耳にするたび思い出されることがあります。
　遥か遠い昔の話ですが、昼間は貿易商社マンとして大阪支社に勤務し、夜になりますとサラリーマン博徒に豹変するという何とも荒み切った生活を送っていた頃のことです。博徒と申してもいわゆる切った張ったの怖い世界ではなく、腕に覚えある上場会社のサラリーマンや界隈の商店主らを相手に夜な夜な高額レートの麻雀を打っていたのです。その頃、仲間うちに通称“Mrゾンビ”と呼ばれる飲食店主がおりまして、麻雀が弱く、負けても負けても不死鳥の如く蘇ってくることから、いつしか“ゾンビ”という異名で呼ばれるようになった次第でございます。
　そのゾンビ氏が、どこからか金を算段してきて、当時流行のポーカーゲーム喫茶をやることになったのです。喫茶専用の学校に通い、珈琲の入れ方からスパゲティの作り方や冷凍トンカツの揚げ方、はたまたフルーツパフェに添えるリンゴの「木の葉」や「うさぎ」飾り等々を学び、１か月後には目出度く開店に漕ぎつけました。
　しかし喫茶店とは名ばかりで、珈琲、パフェ、スパゲティなどはどうでもよく、店は24時間営業のポーカーゲームが目的でした。私はゾンビ氏とのよしみから、しばしば店に顔を出しましたが機械相手の賭け事に興味が湧かず、珈琲を飲んで店の様子を観察しているだけでした。店内には８卓のカフェテーブルが置かれ、そのうち４台にポーカーゲーム機が備えられておりました。ゲーム機の卓はドリンク無料で常に満卓。客は１万円を出して千円札に両替し、血走った眼で機械音がピコピコ鳴る卓上の画面と向き合います。この店がゲーム機で稼ぐ違法賭博場であることを知らない一見の客は、店内の異様な雰囲気を察し、飲みかけの珈琲を残したままそそくさと立ち去ります。
　ゾンビ氏の話によりますと、やっていることは違法でも、元締めと所轄との間に持ちつ持たれつ暗黙の呼吸があって、内偵捜査の際は事前に裏通告があり、その日はカフェテーブルすべてにクロスをかけて普通の喫茶店を装うとのこと。よって、手入れを食らってしょっ引かれる心配はないそうな。
「マスター、二つ（2万）両替！」熱くなった客が叫びます。ゾンビ氏は千円札の束を手にテーブルの間を素早く泳ぎ客のもとへ。
　両替した千円札はたちまちゲーム機に吸い込まれます。ある日、ゲーム機を店に提供している元締めらしきその筋の“強面兄さん”が機械の箱を開けて金を回収する光景をたまたま眼にしました。箱の中は千円札で溢れております。強面は手品のごとく、札を輪ゴムで10枚ずつの束にまとめて布袋に放り投げます。５日分のあがりだそうですが、１台で30万としても4台で120万。あがりはゲーム機の元締めとゾンビ氏との折半。これでは喫茶の売り上げなんかどうでもよいわけです。強面兄さんがゾンビ氏の耳元で囁きます。
「今週はロイフとフォーカを切っておきましたから」
　ロイフとはポーカーゲームの最強役ロイヤルストレートフラッシュ。ワンペアが賭け金の2倍とすればこの最強役は500倍。千円が50万になります。フォーカはフォーカードのこと。これも滅多に揃わない高役です。最初から役の配線が切られているため、熱くなった客がその役を狙っても揃うことはありません。
　オンラインカジノがどういう仕組みか知りませんが機械相手の賭博には何らかの細工が施され、どれも大なり小なり似たようなものではないでしょうか。ルーレットにしても円盤やボールにどんな仕掛けがあるのか疑わしい。要するにいくら頑張っても最終的に客が勝てない仕組みになっているのです。まあ、わかっちゃいるけど抜けられない。常習賭博にのめり込んだ人間の性（さが）というものでしょう。
　好事魔多し。開店から数か月が経ったころ、大繁盛していたゾンビ氏の店に、入らない筈のガサが入りました。何でも、開店当初から入り浸って、毎月の給料をスッカラカンに叩いてしまったサラリーマン氏の女房が所轄に駆け込んで通報したそうです。こうなると所轄も黙って見過ごすわけにはまいりません。ゾンビ氏は賭博罪でしょっ引かれ、店は潰れました。間もなく私は東京本社に呼び戻され、ゾンビ氏との縁（えにし）はここで終わりました。出所後の彼の消息は不明ですが、殺されても死なない愛すべきギャンブラー、ゾンビ氏の“ゾンビ”たる所以です。老いてなお、人生の浮沈を謳歌しつつ巷を彷徨い歩き、今でもひとかどのシルバー博徒として逞しく生き永らえているに違いありません。
　さて仕事の方はと云えば、年末に受注した元請工事2件の竣工検査が終わりました。また、建設業許可業種に新たな「とび・土工・コンクリート」が加わり、従来の「しゅんせつ」、「土木一式」、「水道」を含めて４業種になりました。今後はしゅんせつ工事のみならず陸上工事の元請受注にも力を注ぎ、それに伴う人員の確保と技術力・施工管理能力のレベルアップを目指すことで業容の拡大を図る所存です。
　これまで通り、当社の基本理念とする現状維持、安全・安定に甘んじない姿勢を貫き、可能な限りの設備投資と社員への還元を実行してゆく所存です。それではまた次月にお逢いいたしましょう。　　　　　　　　　　　　　代表取締役　石原　憲一