今月の戯言(たわごと)                                   　　　   NO.78                                                                               　　　　　　　　　　　　更新日　令和8年7月1日
　先月号で、2月の妻の他界を契機に“人の死”について深く思い巡らすようになったことを記しました。ここでは死期が間近に迫った妻の不思議な言動を一つ例にあげて、ほんの少しだけこの難しい命題に触れてみたいと思います。
　亡くなる2日前の深夜、緩和病棟にて私が見守るなかでの事象。すでに膵臓癌が肺に転移して酸素マスクを装着。呼吸も乱れ、いよいよ重篤な状態に陥っておりました。苦しまずに穏やかな最期を迎えるべく、この日の朝からモルヒネと同じ類のミダゾラムが投与されました。話しかけると微かな声で反応するものの、意識は薄らいで目を開けることも容易でなくなりました。
　その妻が突如、がばっと起き上がってベッドに腰かけたのです。自力ではとうてい起きられないはずの妻が眼をパチッと開けて真向いの私にはっきりした口調で云いました。
「もう行くから・・・」
「えっ、どこへ？」
「もう行く、あの世へ・・・、いまから行くからそこどいて」
　動転した私はすぐさま看護スタッフを呼び、点滴に鎮静剤を加えてもらいますと、何事もなかったかのように穏やかな寝顔に戻りました。もし私が、その時に“そこ”をどいていたら、三途の川を渡っていたのかもしれません。妻は、私の母を写真でしか知らないのですが、私との出逢いの当初より、ことあるごとに“あなたのお母さんの霊が私に乗り移った”と云っておりました。死期が近いことを悟ってからは、母の写真に涙し“お母さんにまだ呼ばれない”と、頻りと口にしておりましたが、“あの世へ行く”と云った時は、朦朧と薄らぐ意識の中で、冥界の母に呼ばれたのかもしれません。
　周囲を美しい花々に彩られた三途の川？・・・。死線をさまよい、川を渡りかけると、川向こうには遠い昔に旅立った先祖たちがいて、“まだ早い、来るな”とか云われ、奇跡的に戻ってきた、なんて話を耳にすることはないですか。私が思うに、人の死に際は誰でも例外なく三途の川を渡るのではないかと。きっと、人の脳の仕組みがそのようにできているのでしょう。しかしながら、ひとたび川を渡ってしまうと、二度とこの世に戻ることはないのです。宇宙飛行士が地球に帰還できるような科学的摂理とは訳が違うのです。亡くなった人が棺の中から生き返った、なんてこともあり得ないのです。もしそのような事例があったなら、それはたまたま偶然が重なり、死んだと思った人が死んでいなかった、というだけのことでしょう。
　私が思い悩むのは三途の川を渡ってから先のこと。どう考えても、科学的・物理的根拠から、死後の世界があるとは思えないのです。遺された者は、大切な人の死後の存在があることを信じ、初七日、四十九日、新盆、何回忌と、節目に従って丁重に弔います。母の霊が現れた、枕元で父の声が聞こえた、などというのはその人の意識の中の事象で、亡き人のなせる行いではないと考えますがいかがでしょう。人は死んだら無に帰して何も残らない、と思う方が自然ではないでしょうか。とはいえ、“死後の世界はない”、と軽々に断定してよいものかどうか、そこが悩ましい。
　もしもですよ、あの世とやらがあるなら、人類にとってそれ以上のロマンはないですね。こんな面白いことはありませんな。私などは１歳半の時に母と、４歳の時に父といずれも結核で死別するという、傍目にも不幸を絵にかいたように気の毒な境涯でした。今日に至るまで、波乱万丈の日々をどのように生き延びてきたのかって？　語るも涙、聞くも涙。これはまた、別の機会に。
　もし黄泉の世界が存在するならば、いずれ女房や事実上まだ見ぬ瞼の母（父の記憶はあり）に逢えるかもしれないのです。石原裕次郎や美空ひばり、昨年逝かれた長嶋茂雄さんにも逢えるかもしれない。そう考えたら死ぬことも、捨てたものじゃありませんな。私の母は30歳で亡くなりましたので、写真には若々しく美しい、ありし日の姿が映っております。そのままの母に逢えるとしたら、と想像するだけでも楽しくなるじゃありませんか。
　話は飛びますが、没後の世界を必ずしも否定できない、いにしえの出来事がいくつかあります。古代から中世、時の政権に蠢く陰謀に巻き込まれていずれも非業の死を遂げた、菅原道真(845～903)、平将門(903～940)、崇徳上皇(1119～1164)の祟りは日本三大怨霊とされ、関係者や世の中に恐怖の災いをもたらしたとされております。
　現代でも学問の神様として祀られる菅原道真。大宰府に左遷された折に京の都を偲んで詠んだ“東風（こち）吹かば　匂いおこせよ梅の花　あるじなしとて春な忘れそ”の句が有名ですね。左遷の2年後に、失意のなかで亡くなりましたが、その後まもなく道真失脚を図った藤原時平が急死、時の右大臣源光が怪死、醍醐天皇の皇子保明親王も急死。それだけに留まらず、藤原一族の館に落雷。多くの死傷者を目の当たりにして心を病んだ醍醐天皇の病死等々、道真を追いやった関係者は壊滅。いずれも道真の祟りとされたことから、鎮魂のため北野天満宮に天神として祀られたと伝えられております。
　次に平将門。官軍に討たれた将門の首は京の七条河原に晒されましたが、どういう理由からか、その首が関東に降り立ったという伝説。千代田区大手町の首塚が有名で、この塚は、東京駅周辺の開発計画に基づく移転計画が持ち上がるたびに関係者が怪死や事故に見舞われたことから、いまもかの地に鎮座したままと聞きます。
　そして、鳥羽天皇の第一皇子として生まれた崇徳(すとく)上皇。「保元の乱」で敗北後、讃岐に流されたまま不遇の死を遂げます。その死後は、安元の大火や鹿が谷の動乱などが次々に起こり、不安定な世の中が続いたことから、崇徳上皇の祟りと人々は恐れ、「保元の乱」の古戦場に崇徳院廟が建立されて手厚く葬られたとのこと。
　以上に鑑みて、単なる偶然と片づけてしまえばそれまでですが、死者がこの世の人間に何らかの影響を及ぼしているのでは、と思えなくもありません。考えれば考えるほど不可思議で難しい命題でございます。あの世とやらがあるとすれば私などは、天国は無理でも地獄や餓鬼道には堕ちたくありませんので、これからは神仏を畏れ敬う心を大切にし、罪深い日々に明け暮れた自身の行いを戒めてゆきたいと思う次第でございます。もはや遅きに失する、ですかな。
　さて仕事の方はと云えば、県から受注した元町中華街駅前の河川再生工事は主要な工種が終わり、進捗は順調といえましょう。一方で同じく県より受注の土木一式工事、帷子川の伐採・伐根、河床整備工事は、時季外れの台風など再三の大雨に祟られて大型土嚢や敷鉄板が流される等々、悪戦苦闘しておりますが、これも河川工事の宿命。来月前半には完了の見込みです。
　今期（8月決算）は大型工事の元請受注が数件あったことから完工高としては増収の見込みですが、来期の見通しはまったくの未知数です。当社に関わる公共工事の案件も多くは期待できず、今のところ明るい要素は見当たりません。そんな中、まことに有難いことですが人手不足が騒がれる折、この２年で社員も増えて人件費に伴う固定費はほぼ倍増。日々ぼんやりしてはおられませんぞ。年を追うごとに、よりハイレベルな経営ビジョンを求められます。
　今後は、土木関連工事の元請受注を視野に入れつつ、一方で創業当時(平成24年)の原点に返り、当社が得手とする狭隘な市街地河川を主とした下請工事の安定的受注を重点目標に掲げてまいります。それに伴い、将来を見据えた作業船の新造などへの設備投資を停滞させることなく積極的に実施してまいります。８月～9月には２隻の小型土運船が新造され、当社所有の同種作業船は6隻になります。来期には小型浚渫船の新造を計画しており、当社の独自性を生かした作業船団の強化・充実を図ることで、昨今の不透明な時代の波を乗り越えてまいる所存でございます。
　それでは、今月はこの辺で。　　　　　　　　　代表取締役　石原　憲一